Berichten zufolge sind die EUV-Lithographiemaschinen der nächsten Generation von ASML jetzt für die Massenproduktion bereit, wobei jede Einheit etwa 400 Millionen US-Dollar kostet.

Laut einem heutigen Reuters-Bericht gab ein leitender Angestellter von ASML bekannt, dass die Chipherstellungsausrüstung der nächsten Generation des Unternehmens nun für den Einsatz in Großserienproduktion durch Hersteller bereit ist – ein bedeutender Meilenstein für die Halbleiterindustrie.

Das niederländische Unternehmen produziert die weltweit einzigen kommerziell erhältlichen Lithografiemaschinen für extremes Ultraviolett (EUV), die zur Kernproduktionsausrüstung von Chipherstellern gehören.ASML-Daten deuten darauf hin, dass diese neue Ausrüstung mehrere kostenintensive und hochkomplexe Schritte im Chip-Herstellungsprozess überflüssig macht und es Unternehmen wie TSMC und Intel ermöglicht, Chips mit stärkerer Leistung und überlegener Energieeffizienz herzustellen.

ASML hat Jahre damit verbracht, diese teuren Geräte der nächsten Generation zu entwickeln, während Chiphersteller gleichzeitig die Wirtschaftlichkeit einer Massenproduktion prüften.

Die aktuelle Generation von EUV-Lithographiesystemen stößt bei der Herstellung komplexer KI-Chips nahezu an ihre technischen Grenzen.Dieses Gerät der neuen Generation, bekannt als High-NA EUV (High Numerical Aperture Extreme Ultraviolet Lithography), ist für die KI-Branche von entscheidender Bedeutung.Es wird dazu beitragen, Chatbots wie ChatGPT von OpenAI zu optimieren und Chip-Unternehmen gleichzeitig in die Lage zu versetzen, ihre Roadmaps für die Entwicklung von KI-Chips termingerecht voranzutreiben und so der steigenden Nachfrage des Marktes gerecht zu werden.Die Kosten pro Einheit dieser neuen Ausrüstung belaufen sich auf etwa 400 Millionen US-Dollar (Anmerkung: etwa 2,741 Milliarden RMB zu aktuellen Wechselkursen), doppelt so viel wie für die Extrem-Ultraviolett-Lithografiemaschine der ersten Generation.

Marco Peters, Chief Technology Officer von ASML, erklärte, dass die Daten des Unternehmens eine deutliche Reduzierung der Ausfallzeiten für die EUV-Lithographiesysteme mit hoher numerischer Apertur zeigen.Diese Systeme haben insgesamt über 500.000 tellergroße Siliziumwafer verarbeitet und die für Chip-Schaltkreise erforderliche hochpräzise Strukturierung erreicht.Zusammengenommen zeigen diese Kennzahlen an, dass die Ausrüstung für den Einsatz in der Massenproduktion bereit ist.

Obwohl die Ausrüstung technisch ausgereift ist, benötigen Chiphersteller noch zwei bis drei Jahre für gründliche Tests und Forschung und Entwicklung, bevor sie sie in Massenproduktionsprozesse integrieren.Peters ist davon überzeugt, dass auf Grundlage des Verifizierungszyklus der Testproduktion nun ein entscheidender Meilenstein erreicht wurde.Er erklärte: „Chiphersteller beherrschen die entsprechende Technologie und verfügen über die Fähigkeit, die Massenproduktionszertifizierung für diese Ausrüstung abzuschließen.“

Er gab außerdem bekannt, dass die aktuelle Auslastung der Ausrüstung etwa 80 % erreicht hat, wobei geplant ist, diese Kennzahl bis zum Jahresende auf 90 % zu erhöhen.Durch die Verarbeitung von 500.000 Wafern auf dieser Anlage konnte das Unternehmen zahlreiche technische Herausforderungen lösen, die während des Betriebs auftraten.